La dépression

La dépression se traduit habituellement par une tristesse de l’humeur, une perte d’intérêt et de plaisir, un ralentissement, des troubles des fonctions instinctuelles (sommeil, appétit & sexualité), ainsi que des troubles cognitifs, de l’anxiété, et dans les cas sévères, des idées suicidaires.

Elle se présente sous des formes très différentes d’une personne à l’autre. Par exemple, certaines personnes ne ressentent pas d’humeur triste ou de ralentissement psychique et peuvent, au contraire, être agitées.

Elle se caractérise par une tristesse, une perte de plaisir et d’intérêt pour presque toutes les activités, des pensées dépressives comme des idées d’auto-dévalorisation, de culpabilité, des ruminations anxieuses (pensées envahissantes), un pessimisme.

Ceci s’accompagne d’une diminution de la motivation à faire les choses entraînant fréquemment une diminution des activités et un repli sur soi.

Elle correspond à un ralentissement sur le plan moteur et sur le plan psychique, une diminution de l’énergie. Les gestes sont plus lents et plus rares, avec une difficulté à initier le mouvement et les activités. Un geste simple comme faire sa toilette peut être difficile. Au niveau psychique, le discours et les pensées sont ralentis : les phrases sont plus courtes, moins élaborées et moins spontanées, le ton de la voix est abaissé, parfois jusqu’au mutisme.

A l’inverse, il peut y avoir une agitation, souvent d’origine anxieuse, avec une incapacité à rester tranquille, au calme, et une tension interne importante.

Les personnes atteintes de dépression présentent souvent des insomnies (réveils matinaux précoces, difficultés à s’endormir ou réveils nocturnes du fait de l’anxiété) ou parfois une hypersomnie. Leur appétit est modifié, souvent diminué, entraînant une perte de poids, mais il est parfois augmenté. La fatigue et la lassitude sont également très souvent présentes ainsi qu’une baisse de la libido.

La dépression s’accompagne de troubles de la concentration et de l’attention qui génèrent, par exemple, des difficultés à regarder un film, lire ou travailler. Les tâches nécessitent plus d’effort mental. Il peut également y avoir une tendance à la distraction, ou des troubles de la mémoire. Les personnes présentent aussi des difficultés à prendre des décisions, même pour des choses mineures.
Ces troubles disparaissent avec la disparition de l’épisode dépressif.

Ces idées sont fréquentes, et elles existent à divers degrés.
Il peut s’agir d’idées de mort, comme le souhait passif de ne pas se réveiller le matin, ou la croyance que les autres seraient mieux si l’on était mort.
Elles peuvent prendre la forme d’un désir d’abandonner face à des obstacles considérés comme insurmontables, ou d’un souhait de mettre fin à un état émotionnel vécu comme extrêmement douloureux.

La dépression s’associe à des déséquilibres des neurotransmetteurs (molécules qui servent à la communication entre les neurones, comme la sérotonine, la dopamine, la noradrénaline).

Ces déséquilibres sont la cible principale des antidépresseurs.

Il existe une part génétique à la dépression. En effet, les personnes dont les proches parents (parents et fratrie) ont déjà fait une dépression sont un peu plus à risque d’en développer une.

Mais cette vulnérabilité génétique est loin d’être suffisante pour expliquer l’apparition des troubles et il n’existe aucun gène directement responsable de la dépression.

Tous ces facteurs, biologiques et génétiques, sont insuffisants pour expliquer la dépression. Les événements de vie stressants peuvent jouer un rôle : maladie grave ou chronique, difficultés financières, chômage, deuil, violences physiques ou morales, ainsi que les traumatismes dans l’enfance (surtout répétés) et les risques psychosociaux.

Les troubles anxieux par ailleurs ainsi que les autres pathologies psychiatriques se compliquent fréquemment de dépression.

Toutes les consommations de substances toxiques, comme l'alcool ou le cannabis, augmenteraient le risque de dépression. Ce risque est grandement influencé par la quantité, la fréquence et la durée des consommations.

Après l’établissement d’un diagnostic de dépression, un entretien psychiatrique approfondi permettra de :

Un bilan paraclinique sera prescrit avant l’introduction d’un traitement (électrocardiogramme, biologie) ou de manière complémentaire à la recherche de maladies associées.

Les médicaments prescrits dans la dépression sont des antidépresseurs. Ils permettent d’obtenir une rémission de l’épisode (c’est-à-dire une disparition des symptômes) et une réduction du taux de rechute, ce qui contribue à améliorer la qualité de vie.
Les antidépresseurs peuvent aussi traiter les troubles anxieux existants en parallèle.

Si l’efficacité n’est pas suffisante, des changements de traitements peuvent être effectués. A noter que les antidépresseurs mettent entre 2 et 4 semaines à faire effet.

Le traitement antidépresseur est prescrit pendant une durée minimale de 6 mois après l’obtention de la rémission, mais si l’épisode est sévère, il peut être poursuivi pendant 9 à 12 mois pour diminuer le risque de rechute.

Ces médicaments ne changent pas la personnalité, ne rendent pas « accroc » ou ne causent pas de fatigue importante. En cas d’arrêt brutal, on observe parfois un rebond des symptômes (anxiété, malaise, etc.). La diminution du traitement doit donc se faire progressivement sous contrôle du·de la médecin.

Il est important de comprendre votre maladie pour comprendre le suivi proposé et vous en rendre acteur. La psychoéducation (ou éducation thérapeutique) vous permettra d’optimiser le suivi et l’adaptation du projet de soins en développant des capacités de repérage des signes d’alerte, de meilleures aptitudes à la gestion des facteurs de stress et en adoptant les bons réflexes en termes d'hygiène de vie.

Une prise en charge psychologique peut compléter le traitement médicamenteux :

Elle permet d’aider les personnes à reprendre leurs activités (et à se remettre sur pied), à modifier certains schémas de pensées fréquemment associés à la dépression, et à apprendre à gérer son stress (ce qui diminue le risque de rechute).

Elle permet de stabiliser l’humeur et de prévenir une rechute.